La derrota 2 a 1 en la final del Repechaje Internacional deja al conjunto de Óscar Villegas sin cita mundialista y clasifica a los asiáticos al Grupo I.
El fútbol boliviano vivió una jornada de profunda tristeza en el cierre del Repechaje Internacional. Pese al esfuerzo y la renovación futbolística mostrada en los últimos meses, la Selección de Bolivia cayó derrotada ante Irak, quedando a un paso de quebrar la sequía de 32 años sin presencias en la máxima cita del fútbol. Con este resultado, el equipo del Altiplano se despide de la posibilidad de emular la histórica campaña de Estados Unidos 94.
El encuentro fue una montaña rusa de emociones. Irak golpeó primero gracias a la contundencia de Ali Al Hamadi, pero la ilusión boliviana se encendió a los 38 minutos cuando el juvenil Moisés Paniagua marcó el empate transitorio. Sin embargo, la efectividad fue el factor determinante: mientras Bolivia asediaba el área rival —llegando a ejecutar 16 tiros de esquina a lo largo del partido—, los iraquíes aprovecharon su oportunidad mediante Aymen Hussein para sellar el 2 a 1 definitivo.
Para Irak, este triunfo representa un hito histórico. La nación de Medio Oriente regresa a una Copa del Mundo tras su única participación en México 1986, donde no logró superar la fase de grupos ante rivales como Bélgica, Paraguay y el anfitrión. Según información obtenida por la Agencia Noticias Argentinas, el sorteo ya ha definido su destino: integrarán el Grupo I, donde deberán medir fuerzas contra potencias como Francia, además de Senegal y Noruega.
Del lado sudamericano, el proceso de Óscar Villegas llega a una encrucijada agridulce. Aunque la falta de eficacia en los metros finales impidió forzar la prórroga, el ciclo ha sido valorado por la integración de nuevas figuras. No obstante, la estadística final es implacable y Bolivia deberá esperar un ciclo más para intentar el regreso al escenario grande del fútbol mundial.
